Never  marry!

" Он был высоким и худым , но - очень грациозным... Черты его лица и - все существо его - было удивительно обаятельным, излучающим волшебное притяжение, противиться которому у вас нет сил. Он обладал острым , глубокомысленным, живым и трезвым духом, был прекрасно воспитан и обладал естественной застенчивостью, которая только украшала его добродетель. Он разбирался в античной и современной литературе, как английской, так и - французской и итальянской, которые достойны прочтения таким тонкочувствующим мужем. Все это в сочетании - делало его настолько привлекательным, что не было почти никого, кто бы не относился к нему с восторгом и восхищением - если не с любовью".
*St. Evremond.*

Несмотря на его    столь  положительные качества, Рочестер не имел успеха как жених - у юной Элизабет Малле. Опекуны девушки требовали звонкой монеты , они торговались и тянули время. Сама же невеста не была в восторге от такого течения событий. Лорд Батлер писал: " Молодая дама присутствовала при нашем разговоре и, наверное, вмешалась бы, если бы осмелилась это сделать.  Она выпила Бургундского из   большого бокала за здоровье Милорда Ормонда и  его сына, и я думаю, что так много она   еще не пила в своей жизни".  Надо  заметить, что   принимала    гостей  юная  наследница  в " утреннем  неглиже". Элизабет  была дерзкой и своенравной. Она даже хотела выйти замуж без   благословления своей матери и опекунов и   послала служанку к Лорду Хинчингбруку с предложением жениться на ней незамедлительно. Но, как писал Самуэль  Пепис, "этот молодой вельможа был настолько   трезвым, что отказался,  сославшись на то, что может жениться только "честным путем", с    благословения родственников и - он не был в восторге от ее    дерзкого и легкомысленного поведения.   В ответ на это  Элизабет сообщила, что ее   сердце все равно уже принадлежит другому.
Поведение  влюбленного  Рочестера   было настолько непорочным и почтительным, а слава о его мужестве при Бергене , Сент - Джеймсе  и Солеби настолько известной, что Элизабет, вполне возможно, предпочла его остальным.

29 января 1667 Элизабет вышла замуж за Джона.
Его мать писала его бывшему опекуну сэру Верней: " Неожиданная женитьба нашего сына Рочестера произошла без одобрения наших друзей. Но, если Его Величество доволен, значит, они получили его благословение. Для меня же теперь главное - войти во владение ее состоянием, поэтому я попрошу у вас и - у моих адвокатов содействия".

Через 6 дней после свадьбы Самуэль Пепис  встретил молодоженов в театре.
" Театр был полон, публика - благородна и очень элегантна. Я видел Милорда Рочестера с его супругой- дамой Элизабет, которая все-таки вышла за него после долгих отсрочек. Некоторые в партере называют это деяние проявлением "любви к ближнему", так как он не имеет ничего. Было очень приятно наблюдать за ними и за тем, как мадам Рочестер улыбнулась Лорду Батлеру, имевшему на нее виды в свое время."

Несколько  месяцев молодожены провели в любви и  согласии, после чего их пути расходятся, Джон пишет несколько гневных памфлетов против "бесчеловечности" женитьбы. Элизабет живет у своей семьи в Сомерсете и в фамильной усадьбе Джона - Аддербури. Джон остается в Лондоне, приезжает в гости в деревню, где он отдыхает, читает Горация и Монтеня, делает детей и пытается отвыкнуть от пьянства, что ему не удается. Он все еще пишет любовные письма и стихи для Элизабет, которые становятся все лучше за "ненадобностью".  Элизабет жалуется на его непостоянство, Джон смущенно  оправдывается , придумывая  различные  причины  своего  отсутсвия, поздравляет жену с каждыми  родами и посылает детям многочисленные подарки: щенков и модных кукол из Парижа. Несмотря на то,  что  по закону  он  являлся   безраздельным  владельцем   доходов   своей жены, Рочестер  всю свою жизнь  старался оставить   ее  состояние  нетронутым и  называл  себя  не иначе, как " управляющим  тем, что  принадлежит  только вам и всем,  кто от вас  зависит ."

It  is  dangerous  sending  a  young  man  who is  beautiful  to  Oxford.

…Когда Джону исполнилось семь лет, матушка посчитала сына достаточно взрослым, чтобы начать самостоятельную жизнь вне  родного поместья и  отправила его учиться в  Burford  Grammar School, основанную  в  1571 году  Саймоном Уисдэмом. Барфорд был маленьким роялистским городком недалеко от Дичли и юный Уилмот отправился в свои «первые университеты», сопровождаемый  преподобным мр. Фрэнсисом  Гиффардом и слугой,  которые должны были  следить  за  успехами  школьника и опекать его на  съемной квартире, где Джон был вынужден жить  как « petty», т.е.
« petit» или просто малыш, не допущенный в силу  нежного возраста в школьное общежитие. Мр. Гиффард  опекал  Джона еще в  поместье , преподав ему первые уроки латыни, греческого и  был настолько  озабочен безопасностью своего ученика, что ни на минуту не оставлял его одного и  даже спал с ним  в одной постели - несколько странное проявление опекунских чувств, имевшее продолжение  в Барфорде и ставшее для маленького Джона первым  сексуальным опытом  его жизни, имевшим фатальные последствия... В то  время никого не  шокировал  тот факт, что  двадцатилетний  домашний учитель  имеет близкие  отношения с  мальчиком – учеником,  такие связи  не считались чем- то  особенным и практиковались  повсюду, особенно в закрытых школах, где старшие мальчики и  молодые тьюторы  брали под свою «опеку» младших. Уилмот, росший без отца,  был к тому времени в стадии пубертета -  очень впечатлительным и  импульсивным и быстро постигал все уроки, преподанные ему  .
Первым  же  школьным учителем Джона был  мастер Джон Мартин, один из лучших в округе, получавший за свои труды  двенадцать пенсов в месяц и шесть- каждый квартал дополнительно. Режим  в школе был суров: ученики вставали летом в  6, зимой – в 7 утра и  занимались соответственно до 6  вечера  летом и до 4 – зимой с обеденным перерывом в 11 утра, кроме того,  ежедневно посещали церковь с мастером  Мартином, где пели псалмы и читали Библию. В воскресенье подъем был в  8 утра, после чего  мастер вел подопечных в церковь на   проповедь . Четыре раза в год  школьники собирались на благодарственный молебен,  в ходе которого  упоминались все  попечители  и благодетели  школы и  пелись псалмы.
Именно здесь,  в  темном  холодном  классе с узкими  окнами  заложились основы глубоких  литературных познаний  юного графа,  великолепно владевшего  латынью и греческим и  читавшего  таких классиков, как  Гомер, Лонгинус, Анакреон, Плутарх, Цицерон, Ливий, Катулл, Лукреций, Ювенал , Овид, Сенека и  Гораций « в оригинале».
Врзможно, что именно  в это время  Джон начал  панически бояться темноты- и этот страх ,  преследовавший  его всю жизнь, он пытался заглушить всеми возможными и невозможными способами – страх перед  тьмой  небытия,  смертью- ведь уже подростком Уилмот   нес  бремя единственного  оставшегося в живых наследника нескольких  семей, обязанного  продолжить род.

1 марта  1659  года Джон  Кэри, бессменный  верный управляющий  поместья Дичли, заплатил вступительный взнос и  уже  в январе 1660 Джон был зачислен в Оксфорд как « a Fellow Commoner», т.е. студент  благородного происхождения, как  и  многие  другие отпрыски знатных фамилий.  Мр. Гиффард надеялся  стать спутником  юноши и в этот раз, но   графиня - мать решила по – другому и  ее каплан, сопроводив  новоиспеченного студиозуса к месту учебы, заступил  на должность  диакона в  Линкольне. На смену  мр. Гиффарду пришел сперва Финеас Берри, а затем – Роберт Уайтхолл, котрый, по словам  Энтони Вуда,   « абсолютно потерял голову » от  юного  подопечного- до такой степени, что не стеснялся  целовать его  прилюдно. Все это не  могло не  сказаться на  мировосприятии Уилмота, отразившись в его гомосексуально окрашенных произведениях ,его  склонности  к трансвестизму и  великолепном умении играть  женские роли.
Уилмот был зачислен в Уэдхэм - тогда сравнительно  новый  колледж, основанный в  1613 году, но пребывавший в стадии  развития  - точные науки, астрономия, философия, физика и биология   переживали бурную экспериментальную фазу  расцвета . Сперва Рочестер засел за учебу: как  студент – аристократ  он имел доступ ко всем  книгам университетской  библиотеки, содержащей не только произведения  классики, но и  труды  «современных» поэтов и драматургов- так что  практически все  интересы юного театролюба были удовлетворены....Он занимался  чтением и переводами, писал стихи « в подражание великим» и – пародии, которые станут ему так любезны  несколько позже... Но 29 мая 1660 года прилежной учебе наступает  конец: Чарлз II, Божьей милостью снова Король, триумфально  возвращается в Лондон. Книги  заброшены и уступают  место бесконечному  празднику, звону бокалов и   торжествующим   воплям  ликующих верноподданных. В этих  праздненствах с готовностью участвует  тринадцатилетний Уилмот, ставший настоящей находкой для  разбитного и  тщеславного  пьяницы Уайтхолла: прилежный ученик старается ни в чем не отстать от своего учителя, который  однажды, «завернутый в дерюгу и переполненный кларетом»  цитировал   Фальстафа , зовущего  на помощь  в поисках счастья Принца Хэла. Принц был найден и его звали Джон.